Asteroidi saattaa koostua kullasta

Asteroidit ovat kivisiä jäännöksiä aurinkokuntamme alkuajoista n. 4,6 miljardin vuoden takaa. Asteroidien tämänhetkinen esiintymisarvio on hieman yli miljoona.

Suurin osa asteroideista sijaitsee asteroidivyöhykkeellä Marsin ja Jupiterin kiertoratojen välissä ja vaihtelevat kooltaan muutamasta metristä satoihin metreihin. Suurin tunnettu asteroidi on Ceres, jonka läpimitta on 946 m, se luokitellaan itse asiassa myös kääpiöplaneetaksi .

Koostumus

Asteroidit luokitellaan kolmeen eri luokkaan koostumuksensa perusteella: C-, S-, ja M-tyyppeihin.

C-tyypin asteroidit koostuvat pääosin savesta ja silikaattisista kivistä. Ne ovat ulkoasultaan tummia ja ovat yleisimpiä asteroideja.

S-tyypin asteroidit (kiviset), koostuvat silikaattisista aineista ja nikkeli-raudasta.

M-tyypin asteroidit ovat metallisia (pääosin nikkeli-rautaa). Jotkin tämän tyypin asteroidit sisältävät myös raskaampia alkuainemetalleja kuten kultaa ja ovat mittaamattoman arvokkaita. Onkin väläytelty mahdollisuutta että tällaisia asteroideja voisi olla mahdollista louhia tulevaisuudessa rakettitekniikan ja teknologian kehittyessä, tutkimusryhmä ASTR onkin ilmoittanut seuraava projektina liittyvän tähän.